El volcán Guallatiri
proviene de la palabra aymara wallatiri
cuyo significado es “abundancia de guallatas”, considerado como uno de los
volcanes más activos al norte de Chile, cuya erupción reciente se produjo en el
año de 1985. Es de aspecto cónico, de gran altura, compuesto por múltiples
capas de lava endurecida por lo que se le llama estratovolcán.
Su ubicación
está dada al oeste de la frontera con Bolivia, en la Región de Arica y
Parinacota, encontrándose sobre la Cordillera de los Andes. Es uno de los
volcanes más jóvenes de los que conforman los Nevados de Quimsachata.
Tiene una
altitud de 6.071 m.s.n.m. que rodea al lago Chungará, junto a otras cumbres
nevadas como la de Parinacota, Sajama, Quisiquisini y los Quimsachata. Ya que
es un volcán activo se puede apreciar las fumarolas, que se divisan a 300
metros de la cumbre; esta cumbre se caracteriza por tener pequeños montículos
de roca. Tiene un cráter que está cubierto por un glaciar y en la cumbre está cubierto
casi todo de nieve.
Cuenta la
leyenda que la existencia de este volcán se debe al enfrentamiento entre tres
jóvenes ante unas doncellas mellizas. Luego que Sajama raptara a una de ellas,
Tacora, va a defenderla acuchillándolo en el vientre. Tras sostener una larga
lucha, el dios Pachacámac, los convierte a todos en volcanes. Por ello se dice
que si observas algunos de los nevados de Payachatas (las mellizas), por mucho
tiempo, el Volcán Guallatiri se pone celoso y te lanza fumarolas por su cráter.
Entre los
meses de diciembre a marzo esta zona es afectado por el llamado invierno
altiplánico, con grandes precipitaciones, por lo que se recomienda no acceder
durante este periodo. Entre los meses de junio a agosto se presenta una mayor
estabilidad por lo cual se puede tener un mejor acceso, pero la temperatura
nocturna puede baja hasta -30º C.
Para llegar al
volcán Guallatiri se debe de ir por la carretera internacional Arica- La Paz,
por la ruta 11 con dirección a la localidad de Putre, llegando a este lugar es recomendable
que permanezca un tiempo para que se aclimate. Desde este lugar se prosigue el
camino hacia el Lago Chungará. Al llegar, debe de dejar en Carabineros un aviso
y registro de los integrantes de la expedición para una mayor seguridad. Ya
registrado debe de tomar un camino denominado Chungará Viejo que lo conducirá a
la localidad de Churiguaya. En el recorrido podrá encontrar las Termas de
Churiguaya, luego deberá ir al sureste hasta llegar al Centro Base del
Guallatiri. De aquí comienza el ascenso con una pendiente de 45º
aproximadamente. Llegando a este lugar empieza una banda rocosa, que te protege de los fuertes vientos. A lo lejos
observará algunos domos y al llegar a ellos la inclinación será aproximadamente
de 50º. Para recorrer por los domos es necesario el uso de crampones debido a
las constantes grietas que puede haber. Desde este punto solo le faltará 80
metros de acarreo con una pendiente de 50º. Terminando esto comienza la cima
compuesta por rocas volcánicas.
Para el
descenso se realiza la misma ruta, pero con extremo cuidado y precaución,
teniendo siempre en cuenta la dirección del viento. Se recomienda llevar agua
para todo el trayecto, ya que las constantes fumarolas
contaminan las posibles fuentes de agua que se pueda hallar.
