Este
Valle se halla en la región chilena de Coquimbo, aquel es una de las zonas más
visitadas de esta parte del país. Por este
recorre el río Elqui, a través de un cauce de 140 Km que lo hace desembocar en
el mar del Océano Pacífico. Como punto de referencia se tiene a la ciudad de
Serena de la que se distancia por 90 Km.
El
Valle del Elqui es un fértil valle que presenta los cielos más despejados de
todo Coquimbo. Aquel se encuentra rodeado de hermosas montañas, además de
presentar bellos ríos como el Río Claro.
Cerca
de esta ciudad se encuentra la ciudad de Vicuña en la cual podemos hallar el
Museo Gabriela Mistral que abre sus puertas en homenaje a esta escritora; en
este museo se presentan algunas pertenencias (entre
objetos personales y mueblería), además de premios y las obras de la afamada
escritora chilena.
Este
valle es importante, además por ser un punto turístico ideal para el desarrollo
de la astrología. Gracias a lo despejado de sus cielos se han instalado en el
lugar observatorios astronómicos, aquellos son: el Observatorio Municipal de
Cerro Mamalluca y el Observatorio Interamericano Cerro Tololo.
El
Observatorio Municipal Cerro Mamalluca se encuentra en el poblado de Vicuña.
Aquel inició sus funcionamientos a
finales de la década del 90 del siglo pasado. El observatorio municipal cuenta
con un impresionante telescopio de 12 pulgadas. Se permiten las visitas guiadas
a lo largo de las instalaciones de este observatorio, mismas que duran un
promedio de dos horas.
El
Observatorio Interamericano Cerro Tololo, presenta una antigüedad anterior al
de Mamalluca. Las puertas de este se abrieron para la ciencia en 1967, aunque
casi una década después sería traído recién a sus instalaciones el telescopio
de mayor magnitud que posee (4 metros de diámetro). Aquel se encuentra abierto al público los
días sábados, aquellas visitas son gratuitas, duran aproximadamente tres horas,
pero requieren reservación previa, ya que existen cupos limitados.
Otro
punto turístico imperdible de visitar en
Valle del Elqui es Cavas del Valle, que es un interesante proyecto familiar en
el que se plantean la elaboración de vino de excelente calidad. Cavas del Valle
es en sí la bodega vitivinícola de mayor altura del país que se encuentra
instalada en una casona del siglo XIX.
En
el territorio del Valle del Elqui aún se pueden apreciar los cultivos de los
pobladores. Entre los frutos que más abundan en Elqui se encuentran la papaya,
que tiene una importante producción, además de la uva, junto con otras frutas y
vegetales.
El
Valle del Elqui es un estupendo punto turístico también para el turismo de
aventura ya que en aquel se pueden practicar deportes como el trekking, a
través de las diferentes rutas que las agencias locales programan. De la misma
manera el turismo termomedicinal también se halla presente gracias a las Termas
las Hediondas, a las cuales se llega luego de 30 minutos de recorrido.
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