El
Parque Nacional Villarrica se encuentra localizado dentro de las comunas de
Pucón, Villarrica y Curarrehue en las provincias de Cautín y Valdivia, región
de La Araucanía. Este Parque tiene una extensión de 63 000 hectáreas, las
cuales fueron declaradas como un área protegida el 28 de noviembre de 1940.
La
protección dada a este Parque se brindó con la intención de proteger la
diversidad biológica que se encuentra en su territorio, así como también
preservar la belleza paisajística, apoyar la conservación de las cuencas de
agua que se encuentran en sus inmediaciones, e incentivar la supervivencia de
sus rasgos geomorfológicos que posee.
Este
Parque presenta ecosistemas como el Bosque Andino-Patagónico, además de Bosques
Caducifolios, y los Bosques Caducifolios Andinos (tanto Altoandinos como
Mixtos). En este lugar se conservan especies que se encuentran en estado de
amenaza como es el caso de araucaria que se reconoce en estado vulnerable; en
cuanto a su fauna, Villarrica presenta animales en peligro como la guiña, el
halcón peregrino, además de especies raras como el ratón topo valdiviano, el
cóndor, el peuquito, el aguilucho de cola rojiza, el aguilucho chico, el
lagarto matuasto, entre otros. La variedad de peces que se pueden encontrar en
los ríos, lagos y lagunas de este Parque son: el bagre, la percatrucha, el
puye, la trucha salmonidea y la trucha
café.
El
Parque Nacional Villarrica es un sitio ideal para pasar uno o varios días de
excursión, siguiendo las diferentes rutas de trekking que presenta y tomando
hermosas fotografías; asimismo da la posibilidad de acampar en su territorio
logrando así una mayor conexión entre el hombre y la naturaleza circundante.
Para
poder llegar hasta el Parque Nacional Villarrica se tiene que tener en cuenta
que existen varias vías, dependiendo del lugar desde el cual se venga. La
primera de ellas es a través de la ruta Pucón Rucapillán, otra es la ruta que
va desde Pucón hacia Quetrupillán; una tercera sigue a través del Camino
Internacional desde Pucón hasta Puesco; también esta aquella que toma el mismo
Camino solo que en dirección Villarrica Pucón y que es la preferida de los
viajeros.
El
horario de visitas al Parque Nacional se programa de lunes a domingo, de 8:30
de la mañana hasta las 6 de la tarde. En el lugar existen sitios para camping,
a ellos se puede acceder tras un pago adicional al de su boleto de ingreso.
Otras actividades, con costos aparte del de la entrada, que se pueden dar en
Villarrica son: el servicio de cabalgatas, además de la ascensión al Volcán
Villarrica, algunas excursiones, y el ingreso al sector conocido como Rucapillán.
Esta último es una zona bastante visitada gracias a su cercanía a Pucón, así
como también por la presencia de un centro de esquí que
se halla instalado en las faldas del volcán.
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