El Estrecho de Magallanes es un paso marítimo
ubicado en el extremo austral de Chile. Este estrecho une los dos océanos más
grandes del mundo: el Atlántico y el Pacífico. Además, el estrecho es el límite
entre la tierra firme continental y el archipiélago de Tierra del Fuego. El
estrecho de Magallanes se encuentra en la provincia de Punta Arenas, XII Región
o Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
Este paso marítimo lleva ese nombre en honor al
navegante Fernando de Magallanes quien junto a una tripulación de más de 200
hombres repartidos en 4 naves pasó por primera vez por el estrecho en octubre
de 1920. Para encontrar el camino correcto entre los varios canales que se van
abriendo en esta zona tuvo que mandar a algunos barcos por canales distintos.
Es así como perdió una de sus naves. Magallanes bautizó esta zona como Tierra
del Fuego debido a las varias fogatas que ahí encendían los nativos.
El Estrecho de Magallanes tiene una longitud de 350
kilómetros a través de los cuales se pueden contemplar distintos paisajes de
características frías. Pero también se pueden encontrar lugares con una nutrida
vegetación compuesta de bosque de lengas y coigüe. El estrecho se divide en 2
sectores climáticos distintos: un clima oceánico frío (con temperaturas de
hasta -2° C.) en su vertiente occidental y un clima oceánico trasandino (con
temperaturas un poco más elevadas) en su vertiente oriental.
La zona intermedia del estrecho está en su
totalidad dentro de la provincia de Punta Arenas. En esta zona se han
desarrollado buenas condiciones para que los turistas disfruten de este
monumento natural e histórico. Aquí se encuentra la Reserva Nacional de
Magallanes donde hay especies como el zorro gris, el zorro culpeo y el puma. En
otros sectores puede encontrar lobos marinos, pingüinos y aves marinas. Mención
aparte merecen las ballenas, las cuales suelen alimentarse en lugares
específicos de este estrecho.
Además, en el Estrecho de Magallanes se pueden
práctica deportes acuáticos como el kayak de mar. Este deporte se practica en
Bahía de Agua Fresca, ubicada a 27 kilómetros al sur de la ciudad de Punta
Arenas. También se puede practicar trekking por senderos que parten en la
Península de Brunswick hasta el Cabo de Froward. Los operadores turísticos con
los que puede realizar estos deportes se encuentran en la ciudad de Punta
Arenas. Otro atractivo interesante es una gran cruz metálica ubicada en Cabo
Froward la cual fue construida con motivo de la visita del Papa Juan Pablo II.
Para disfrutar del Estrecho de Magallanes puede
tomar un velero desde la ciudad de Santiago hasta la ciudad de Punta Arenas.
Aquí encontrará hoteles y todas las comodidades necesarias. Cualquier época del
año es buena para visitar este lugar.
