Las
ruinas de la ex oficina salitrera Chacabuco se encuentran localizadas en la
comuna de Sierra Gorda en la región de Antofagasta. Específicamente en el
territorio que se conoce como el Cantón Central de Antofagasta; estas ruinas
han sido declaradas Monumento Nacional, desde el año 1971, por la UNESCO.
La
oficina Salitrera de Chacabuco fue fundada en el año 1924, aunque su
edificación se remonta a mediados del 22, por el grupo inglés llamado The
Lautaro Nitrate Company Ltda., en el territorio que anteriormente albergara a
la salitrera Lastenia. Posteriormente la
firma inglesa vendería Chacabuco a la Sociedad Química y Minera de Chile quien
se mantuviera a cargo hasta 1972. En la actualidad las ruinas de esta ex
oficina se encuentran bajo el cargo de Ministerio de Bienes Nacionales.
En
aquella, según se sabe, se guareció a una población obrera de cerca de 5 000
individuos. Esta oficina salitrera fue verdaderamente importante para la época
ya que lograba una producción de 150 000 toneladas anuales de salitre gracias a
su sistema de producción conocido como “Shanks”. Se sabe, a nivel histórico,
que el auge de las salitreras se debió al uso del salitre como un abono natural
que se popularizó por el siglo XIX y que permitía el mejoramiento de la
producción agrícola.
Entre
los atractivos interiores que se hallan en Chacabuco y que aún han sido
conservados se reconocen a: el Centro urbano, en el que se puede observar una
plaza que servía para el intercambio y encuentro social. Otros establecimientos
con los que contaba Chacabuco eran la escuela, así como también la filarmónica,
que podía albergar a 200 personas; el teatro, en donde se hallaba una
biblioteca, y en el que podían ingresar 1 200 espectadores; además de la zona de Administración, muelles
y la zona industrial, entre otros.
Se
sabe, por las diferentes zonas encontradas y conservadas en Chacabuco, que el
deporte era una de las actividades infaltables para la población obrera, es por
ello que es fácil reconocer en el territorio áreas destinadas a ser canchas de
fútbol y de tenis principalmente; alrededor de las cuales se podían observar
construcciones habitacionales destinadas tanto a los obreros casados como a los
solteros.
En
la actualidad los vestigios de la oficina salitrera Chacabuco se encuentran
dentro del programa “Grandes Territorios, nuevas oportunidades”, organizado por
el Ministerio de Bienes Nacionales, que ofrece diferentes rutas para que el
ciudadano y turista puedan conocer los diferentes atractivos del país.
Las
ruinas de la ex oficina salitrera de Chacabuco se encuentran abiertas al
público desde las 9 de la mañana hasta las 8 de la noche en temporada de verano
y de 9 de la mañana a 6 de la tarde durante el invierno. Para llegar hasta estas
ruinas se puede ir por la Ruta 5 de la Panamericana Norte desde cualquier
ciudad, aunque el tiempo desde la misma Santiago es de un
aproximado de 20 horas.
