El
Volcán Villarrica se encuentra localizado en el sector de Llafenco, dentro de
la comuna de Pucón, en la provincia de Cautín, región de La Araucanía. Este
tiene una altura de 2 847 metros, sigue siendo un volcán activo y cuenta con un
cráter de 200 metros de diámetro y cien metros de profundidad. Este Volcán se
encuentra dentro del Parque Nacional Villarrica.
El
Volcán Villarrica es conocido también con el nombre de Rucapillán, palabra
mapuche cuyo significado es el de “casa del espíritu” o “casa del demonio”. El
nombre que presenta en dicha lengua indígena no es arbitrario ya que, según
creían estos pobladores, un espíritu maligno se encontraba escondido en los
volcanes.
En
este volcán todavía se puede apreciar un lago de lava que se encuentra en su
cráter. Este lago tiene una temperatura de 1 250º C. y su cima se encuentra
cubierta por un glaciar que tiene una extensión de 40 Km2.
El
Volcán Villarrica es constantemente visitado por deportistas y aficionados al
deporte de escalada de montañas. Pese a lo atractivo del ascenso, la subida
hacia el cráter del volcán solo puede realizarse si se cuenta con la
autorización respectiva, esta se brinda solamente si se es un deportista
calificado que cuente con acreditación o si se va acompañado de guías
especializados. El Ascenso al volcán
supone la inversión de un tiempo promedio de 5 horas, solo de ida, si el camino
se inicia desde el Centro de Esquí que se halla instalado en la ladera del
volcán. El regreso desde la cima solo toma un tiempo aproximado de 3 horas. El
ascenso al volcán cambia de nivel de dificultad dependiendo de la temporada en
que se lo visite, de esa forma en invierno presenta un nivel de dificultad
mucho mayor que en primavera.
En
este volcán también se encuentra lo que se llama “cuevas volcánicas”, a estas
se puede acceder con la compañía de guías especializados que además de permitir
el tránsito por la zona, brindarán información sobre geología y volcanismo, en
relación con el Villarrica.
El
Centro de Esquí de Pucón también es una interesante alternativa turística de
este volcán. La visita a este Centro de esquí permite transitar por 20 pistas
de esquí de diferentes dificultades; además de tomar clases de esquí y
snowboard con profesionales especializados. Cerca del volcán, además, se puede
acceder al servicio de termas.
Para
llegar a este Volcán se puede ir desde la comuna de Pucón, a través de un
camino ripiado que lo llevará hasta el Centro de Esquí que se ubica por sobre
los 1 200 metros.
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