El Parque Nacional Laguna San Rafael es la zona
protegida más grande del sur de Chile. Este parque está dentro de la XI Región
o Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo y se ubica a 82
kilómetros al sur de Puerto Chacabuco. El parque se extiende por la zona
litoral de Aysén y ocupa parte de la Península de Taitao.
Este Parque tiene una
extensión de 1 742 000 hectáreas, de las cuales 400 000 corresponden a los
Campos de Hielos Norte. El Parque posee hermosos paisajes de hielos milenarios,
glaciares, aguas cristalinas y enormes montes entre los que sobresale el monte
San Valentín a 4 000 metros sobre el nivel del mar. El parque cuenta con varios
canales navegables a través de los cuales se pueden visitar hermosas lagunas.
Este parque fue reconocido por la UNESCO como Reserva de la Biósfera en 1979.
Entre los principales
atractivos de este parque se encuentran: el glaciar San Rafael formado hace 30
000 años y La Laguna San Rafael. La
laguna está formada por una pequeña entrada del Océano Pacífico de unos 15
kilómetros de largo y 10 de ancho. Observar los gigantes bloques de hielo que
se desprenden del glaciar a la laguna es un gran y luminoso espectáculo.
Otro atractivo de
este parque es la flora y fauna que aquí se desarrolla. En el caso de la fauna
aquí se pueden encontrar varias especies de aves marinas y terrestres como los
albatros ceja negra, cisnes cuello negro, patos huala y otros más. Otros
animales que destacan son los elefantes marinos, lobos de un pelo, toninas y
chungungos. Por otro lado, en el caso de la flora, existe una gran población de
arbustos y hierbas como el ciprés, la lenga y el coihue. Estos arbustos crecen
gracias a la alta humedad que se presenta en la zona.
Con tantos atractivos
son muchas las actividades que se pueden realizar en el Parque Nacional Laguna San
Rafael. Se puede navegar a bordo de catamaranes y goletas que realizan
excursiones por el Parque e incluso puede tomarse un whisky con el hielo de los
glaciares. También pueden practicar hiking, montañismo, alta montaña, escalada
libre, trekking de nieve por senderos de hasta 5 500 metros, kayak de mar; puede hacer contemplación de la flora y fauna
y tomar espectaculares fotografías. Además, cabe mencionar que este Parque es
un lugar donde se realizan investigaciones científicas de geología, botánica,
ecología y glaciología.
La mejor temporada
para visitar este Parque es entre enero y abril, y de septiembre a diciembre. Se
debe llevar ropa para el frío y lentes de sol ya que la temperatura rodea los
5° C y a veces el día es soleado. Puerto Aysén y Puerto Chacabuco son dos
lugares para hospedarse (en hoteles y cabañas) y donde encontrará todas las
comodidades necesarias.
Para llegar a este Parque
debe tomar un vuelo desde la ciudad de Santiago hasta la comuna de Puerto
Montt, aquí podrá encontrar operadores turísticos que lo trasladarán hasta la
Laguna San Rafael.
