El Parque
Nacional Lauca tiene por nombre Lauca, debido a la palabra aymara lawqa cuyo significado es “pasto
acuático”. Está ubicado a 192 km al este de Arica, comprendiendo la
precordillera y el altiplano andino del extremo este de la Región Arica y
Parinacota, Provincia de Parinacota, en la comuna de Putre. Localizado al norte
de la Reserva Nacional de Las Vicuñas. Es uno de los que mayor altura presentan
al encontrarse entre los 3.200 y 6.342 de altitud.
Su temperatura
promedio, en esta zona, se halla entre los 12º C y 20º C en el día y -3º C y
-10º C en la noche; su clima es seco con 280 mm de precipitación media anual.
En el verano presenta lluvias y en el invierno nieve. Su relieve es irregular.
En los interiores del Parque se hallan los volcanes: Parinacota de 6.342
m.s.n.m., Pomepare de 6.282 m.s.n.m., Acotango de 6,050 m.s.n.m. y Guallarite
de 6.060.
Fue creado
como Reserva Forestal el año de 1965 y ya en el año de 1970 la UICN (Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales)
lo clasifica como Parque Nacional, para la protección e integridad ecológica de
los ecosistemas generados en este Parque. Al tener un ecosistema con
características únicas en el planeta, en el año de 1981, formó parte de la Red Mundial
de Reserva de la Biósfera de la Unesco, con una superficie de 137.883
hectáreas. Este parque se encuentra administrado actualmente por la CONAF.
Dentro de este
Parque podemos encontrar una variedad indiscutible de flora. Sobre los 3.800
metros se pueden diferenciar dos tipos de praderas: el secano y el húmedo. En
este lugar predomina la queñoa de altura y otras especies como la chachacoma,
la paja brava, queñoa de altura, llareta, tola, entre otras. Asimismo se puede
observar una fauna muy diversa como son los pumas, llamas, guanacos, el zorro
culpeo, la taruca. Cabe señalar que en este Parque habitan más de 130 especies
de aves diferentes, entre las que podemos destacar: al kiula, pato jergón,
cuervo de pantano, caití, el flamenco chileno y la tagua gigante.
Este parque,
además de la importancia que genera el ecosistema que se conserva por las leyes
establecidas; tiene como atractivos turísticos y ecológicos a:
El lago Chungará – Uno de los más altos del mundo con una altitud de
4.570 m.s.n.m. que comprende 2,100 hectáreas. Caracterizado porque sus aguas son
de color verde esmeralda.
Los nevados de Payachata – Donde se comprenden volcanes
activos que presentan una historia en común, según las leyendas del poblado.
Las lagunas de Cotacotani – Son múltiples lagunas que se
conectan entre sí, sus aguas de color esmeralda y se encuentran rodeadas de
islas. Estas lagunas se originaron luego de las erupciones volcánicas.
El poblado de Parinacota – Localidad en la comuna de Putre.
Sus casas fueron construidas con adobe, pero actualmente está como deshabitada
y solo sirve para descanso de algunos pastores errantes. Este pueblo se declaró
como Monumento Nacional el 4 de mayo de 1979.
Lugares arqueológicos – Se puede apreciar vestigios de la
cultura precolombina. En el sector denominado “las Cuevas” se hallaron fósiles
que datan de 9,000 años de antigüedad aproximadamente. Otros lugares
arqueológicos de importancia son los Tambos de Chungará, el Refugio Rocoso.
Para acceder
al Parque Nacional Lauca se debe de ir por la ruta CH-11 Tambo Quemado a 145 km
hasta llegar a la entrada en dirección este al parque. También se puede llegar
por vía aérea arribando el Aeropuerto Internacional Chacalluta.
