El Museo
Arqueológico San Miguel de Azapa se encuentra ubicado en el kilometro 12 del
valle de Azapa, a 500 metros de la localidad de Azapa, en la comuna de Arica,
Región de Arica y Parinacota, al norte de Chile. Este museo resguarda uno de
los más importantes conjuntos patrimoniales relativos a la arqueología y
antropología de Chile, evidenciando un desarrollo cultural de más de 100.000
años de antigüedad.
Fundado en el
año de 1967, es considerado como uno de los mejores museos de la zona;
destacado por albergar a las momias de la cultura Chinchorro. Cuenta con
numerosos vestigios antropológicos; un parque de petroglifos, lugar donde se
expone bloques de piedras talladas originarios del arte prehispánico; y
privilegiadas condiciones climática con abundante flora y fauna nativa.
Actualmente está bajo la administración de la Universidad de Tarapacá.
En sus
interiores se guarda una gran colección de piezas arqueológicas,
aproximadamente unas 20 mil, que muestran el desarrollo cultural y tradicional
a través de tres marcos generales: sobre la tierra y el mar y su interacción
con el hombre; sobre la actividad agrícola y artesanal; y sobre la visión
mágica y religiosa.
Dentro de este
museo podemos encontrar:
El Parque Petroglifo – Aquí podrá observar diversas
escenas con motivos antropomorfos, zoomorfos y geométricos; además encontramos
bellas colecciones de delicados tejidos, cerámicas andinas y cestería, también
a las momias de Chinchorro, aunque estas tienen su propia sala de exhibición.
En el parque
no solo encontrará restos arqueológicos, sino también le ofrece una exposición de
Aceitunas de Azapa, parte importante de la cultura norteña, desde sus inicios
hasta finales del siglo XVI; mostrándole los procesos de producción, las
maquinarias y los utensilios para el cultivo de aceitunas. Estas aceitunas son
muy famosas por tener una variedad de colores y tamaños. Entre las piezas
valiosas que se encuentran en el Parque Petroglifo podemos destacar a la muela
de piedra y la prensa de madera.
La atracción
más representativa dentro del Museo Arqueológico San Miguel de Azapa es el
espacio que alberga los vestigios de la cultura Chimorro, considerada como la
primera manifestación compleja del culto a la muerte y a los antepasados, en la
costa árida de Sudamérica.
Esta cultura
tenía un proceso muy complicado de momificación, ya que consistía en extraer
los músculos y las vísceras a los difuntos. Al extraerlos se les sustituían con
vegetales, plumas, trozos de cuero y otros materiales. Terminado este trabajo
se pasaba a cubrir todo el cuerpo con una capa de arcilla y para finalizar el
ritual se confeccionaba una peluca, con cabellos de humanos, para ponerlos en
la cabeza del difunto.
En la
actualidad, el museo cuenta con una nueva sala llamada: Sala Chinchorro, donde
se concentra todo los restos arqueológicos de esta cultura, debido a sus
abundantes piezas, un total de 80 mil piezas, que se exponen al público. Cuenta
con una bóveda especializada para almacenar a las momias en temperaturas,
luminosidad y humedad adecuadas para su conservación. Para
llegar a este museo se debe de tomar el camino rural por la ruta A-27.
