Antes de la llegada de los españoles,
esta zona era habitada por tribus diaguitas. En el periodo colonial era el
límite norte del país y se fundaron las primeras ciudades. Para inicios de la
república se comienza a explotar la plata, lo que convirtió a Chile en uno de
los principales productores de este metal en el mundo. Luego, a inicios del
siglo XX se empieza a explotar cobre lo que permite el desarrollo de esta
región.
Entre los principales atractivos de
esta región destacan sus ciudades, algunas poblaciones, playas y bahías entre
las cuales podemos destacar:
-La
ciudad de Copiapó: es la capital de la región y se encuentra entre el
desierto y la zona de los valles. En su urbe se puede visitar el Museo
Mineralógico y Regional el cual cuenta con 14 mil muestras, la Universidad de
Atacama, la Iglesia San Francisco, el Palacete de la Viña de Cristo, entre
otros.
-La
ciudad de Chañaral: es una comuna donde se pueden visitar bellas
construcciones como la Casa el Ensueño, la Casa Molina, la Iglesia Nuestra
Señora del Carmen y el Museo de Historia Natural. Además, puede visitar Puerto
Barquitos, un pintoresco puerto fundado en 1916 y que se encuentra 4 kilómetros
al sur de Chañaral.
-La
ciudad de Caldera: es una ciudad puerto ubicada 75 kilómetros al noreste de
Copiapó. Aquí podrá visitar la casa
Mackenzie y la Gruta del Padre Negro.
-Poblaciones:
Además de las ciudades, también se pueden visitar poblaciones más pequeñas como
El Salvador, Vallenar y Alto del Carmen. En estos lugares encontrará atractivos
naturales como lagos y grutas. En Vallenar se encuentra el Observatorio
Astronómico La Silla y Las Campanas.
-Playas
(Bahía Inglesa): las mejores playas de la región se encuentran es Bahía
Inglesa, a 5 kilómetros de Caldera. Está conformada por Playa Rocas Negras,
Play Las Machas y Playa La Piscina. Estas playas están habilitadas para el
baño, la pesca y otros deportes acuáticos. Otra zona con importantes playas es
Puerto de Huasco ubicado a 48 kilómetros de Vallenar. Aquí se encuentra Playa
Rodillo, un lugar ideal para el descaso.
Para poder visitar todos estos lugares
puede tomar un vuelo desde la ciudad de Santiago hasta el Aeropuerto Desierto
de Atacama, ubicado en la ciudad de Copiapó, capital de la región. El tiempo
del vuelo es de una hora.
