Puerto Williams es el principal poblado de la Isla Navarino
y está situado en su ribera norte. Esta localidad chilena es la capital de la
Agrupación de Comunas de Cabo de Hornos y está dentro de la XII Región o Región
de Magallanes y Antártica Chilena. El puerto es el asentamiento de carácter
administrativo que se encuentra en la zona más austral del continente.
Puerto Williams fue creado en 1953. Inicialmente se
llamo Puerto Luisa pero se le cambió el nombre en 1956 en honor a Juan
Williams, un marinero irlandés quien tomó posesión del Estrecho de Magallanes a
nombre del Gobierno de Chile en 1843. En la actualidad este puerto es un lugar que
cuenta con presencia naval chilena y un sitió estratégico para el tráfico entre
el Océano Pacífico y el Océano Atlántico. Además, aquí se pueden encontrar
alojamientos sencillos, pero cómodos y algunos restaurantes en los cuales puede
disfrutar de la exquisita comida del sitio, para luego visitar los atractivos
turísticos que ofrece la isla de Navarino.
Uno de los atractivos cercanos a Puerto Williams es
la Villa Ukika, un poblado de nativos yaganes, ubicada a solo 2 kilómetros del
centro del puerto. Es un lugar humilde cerca al mar y a un bosque. En esta
villa se ofrece artesanía hecha por los propios yaganes y relacionadas con su
pasado marinero. Esta población de nativos es muy particular ya que ha podido
adaptarse a las condiciones hostiles del clima de la zona.
Otro lugar que se puede visitar en este puerto es
el Museo Martín Gusinde el cual presenta muestras de la cultura de los yaganes y
algunas infografías sobre los recursos y la fauna que se desarrolla en esta
área.
Además, este puerto cuenta con un programa de
trekking denominado “Trekking en el fin del mundo”. La ruta recorre 53
kilómetros por los alrededores de las altas cumbres graníticas de esta isla las cuales llegan
hasta los 1 200 metros sobre el nivel del mar. Desde las partes altas se tiene
una espectacular vista del archipiélago de Wollaston y el canal de Beagle. El
trekking dura entre 5 a 6 días y en el recorrido se puede ver lagos, bosques,
turbales y colonias costeras.
Puerto Williams es un lugar con un calendario
nutrido de festividades. En mayo se celebra la Regata Glorias Navales; el 21 de
junio se celebra La Noche Más Larga; y en julio se lleva a cabo la Fiesta de la
Nieve, con diversas actividades en las cuales pueden participar los turistas.
Además, en noviembre se celebra el aniversario de la ciudad.
Puerto Williams cuenta con el Aeropuerto Guardiamarina Zañartu, el cual recibe vuelos de la ciudad de Punta Arenas.
El clima del puerto es bastante frío durante casi todo el año y es necesario
llevar mucho abrigo.
