El Ascensor Polanco se encuentra ubicado en el
cerro del mismo nombre, en la Avenida Argentina. Perteneciente a la ciudad de Valparaíso
y a la provincia del mismo nombre, dentro del territorio chileno.
Este ascensor fue construido en el año 1916 bajo la supervisión de
la Compañía de Ascensores del Cerro Polanco y con la colaboración del ingeniero
Federico Page quién también participó en la construcción de dos ascensores muy
conocidos en la ciudad, el Espíritu Santo (cerro Bellavista) y el Reina
Victoria (cerro Alegre). Cabe resaltar que en ese entonces los carros podían
transportar 28 pasajeros. Más adelante, en el año 1976 fue declarado Monumento
Nacional, año en que fue expropiado por la Municipalidad y luego, restaurado.
La estructura del ascensor es particular puesto que no se aferra a
la ladera del cerro como otros. Este se ve antecedido por un túnel que tiene
poca pendiente y que a los visitantes les recuerda el ambiente de las galerías
de las minas. Posee una altura de 60 metros y cada carro tiene capacidad para 8
personas como máximo.
La vista desde este lugar, permite observar los cerros y el sector
Almendral de la ciudad. Los peatones pueden llegar hasta el ascensor subiendo
de manera tranquila y gradual, ya que para esto se han construido varias
escaleras, paseos y lugares de descanso que se van presentando de acuerdo al
recorrido que se va realizando.
Cuando se toman los carros, se llega a ingresar al túnel donde se
puede sentir una estructura rocosa y en donde se siente el ruido del agua
fluyendo dentro del mismo cerro. Esto produce una sensación especial en el
visitante ya que es algo inusual e inesperado. El largo y oscuro recorrido
ayuda a que el público se sienta en un ambiente diferente y algo tenebroso,
puesto que la iluminación es escasa, solo se aprecian algunas pequeñas lámparas
durante el trayecto y la tenue luz de la boca del túnel.
El ascensor cuenta con tres estaciones. La primera está ubicada al
final del túnel, luego, se llega a la Calle Carballo ascendiendo por un pozo
vertical, es aquí donde se encuentra la estación intermedia. Después, se sigue
ascendiendo por una torre hasta llegar a la última estación o la estación
superior donde se encuentra un puente horizontal que permite comunicarse con el
Cerro Polanco. Desde aquí, se tiene una vista panorámica de la ciudad y parte
de la bahía.
